Vanwege zijn passie voor het vliegen, meldde hij zich in 1930 aan als vrijwilliger bij het reserve personeel om opgeleid te worden tot vlieger. Op 16 maart 1932 werd hij benoemd tot sergeant-vlieger bij de Militaire Luchtvaart. In de periode 1932-1939 onderhield hij zijn vliegvaardigheid. Hierdoor kon hij bij de oorlogsdreiging in 1939 onder de wapenen geroepen worden. Sergeant-vlieger Van Liempd werd ingedeeld bij de IIIe Verkenningsgroep van het 2e Luchtvaart Regiment (Lv.R) en werd gestationeerd op het hulpvliegpark Ruigenhoek bij Noordwijkerhout.

In de vroege morgen van 10 mei 1940 was het vliegpark Ruigenhoek nog in diepe rust. De melding dat Duitse vliegtuigen het Nederlands luchtruim en daarmee de Nederlandse neutraliteit hadden geschonden, was nog niet tot het vliegpark doorgedrongen. Jachtvliegers van de 2e Jacht Vliegtuig Afdeling (Ja.VA) die door een Duits bombardement niet op Schiphol konden landen, weken uit naar het vliegpark Ruigenhoek waar zij brandstof en munitie innamen. De vliegers vertelden daar dat Nederland in oorlog was met Duitsland. Hierop werd Algemeen alarm - Starten gegeven. Alle gereedstaande toestellen moesten de lucht in.

Sergeant Van Liempd kreeg die ochtend zijn eerste opdracht. Hij moest samen met tweede luitenant-waarnemer Van Huizen het vliegveld Valkenburg en omgeving verkennen. Voor deze missie stond een vliegtuig van het type Koolhoven FK 51 klaar. Bij het opstijgen merkte vlieger Van Liempd echter dat zijn mitrailleur weigerde. Hij keerde daarom terug naar het vliegpark Ruigenhoek en stapte met zijn waarnemer over in een ander gereedstaand vliegtuig: een Fokker C V. Dit type vliegtuig, een dubbeldekker die gebruikt werd als verkenner/lichte bommenwerper, was inmiddels sterk verouderd, maar vanwege de wendbaarheid en betrouwbaarheid van de Rolls Royce-motoren zeer geliefd onder de Nederlandse vliegers. Het is voorzien van twee mitrailleurs en vier bommen van vijfentwintig kilo. Met dit vliegtuig maakte sergeant Van Liempd een goede verkenning boven het vliegveld Valkenburg. De waarnemer telde daar maar liefst 50 Duitse transportvliegtuigen type Junkers-Ju 52 en naar schatting 200 witte valschermen. Hierna maakten zij nog een verkenning boven Schiphol waar geconstateerd werd dat het eerder gemelde bombardement grote schade had aangericht. Bij terugkeer op de Ruigenhoek werd ontdekt dat het vliegtuig vanaf de grond onder vuur genomen moest zijn omdat de olieleiding defect was. Naar aanleiding van deze verkenning kregen vijf Fokkers opdracht het vliegveld Valkenburg en de daar geparkeerde Junkers te bombarderen. Van Liempd kon vanwege de lekkende olieleiding niet aan deze actie deelnemen.

De volgende dag kreeg sergeant Van Liempd een nieuwe opdracht. Hij moest samen met sergeant–waarnemer Kenemans de wegen Arnhem en Ede verkennen. Hierbij moesten zij huisje-boompje-beestje vliegen hetgeen betekent zo laag mogelijk vliegen om de observatie zo nauwkeurig mogelijk uit te kunnen voeren. Ook deze missie werd met een Fokker C V ondernomen. Helaas sloeg de motor niet direct aan waardoor vertraging ontstond. Nadat de motor gerepareerd was, werd alsnog gestart. Tijdens de vlucht bleef de motor echter kuren vertonen waardoor Kenemans en Van Liempd hun tocht uiteindelijk moesten afbreken. Zij keerden behouden terug op vliegpark Ruigenhoek.

In de vroege ochtend van 12 mei 1940 kreeg sergeant Van Liempd de opdracht om samen met eerste luitenant-waarnemer Eenkhoorn vijandelijke troepen en artilleriestellingen tussen Delft en Rotterdam te bombarderen. Onder bescherming van drie Nederlandse jachtvliegtuigen werd deze opdracht uitgevoerd.

Diezelfde dag werden vrijwilligers gevraagd voor een gevaarvolle opdracht. De toestand aan het Grebbefront was zodanig verslechterd dat dringend verzocht werd alle beschikbare toestellen in te zetten om vijandelijke stellingen en troepen ten westen van Wageningen aan te vallen om zo de oprukkende troepen voor de Grebbeberg tot staan te brengen. Op de Ruigenhoek waren hiervoor drie toestellen beschikbaar. Sergeant Van Liempd was een van de eersten die zich meldde voor deze opdracht. Samen met luitenant-waarnemer Vrins bemandde hij wederom een Fokker C V. Rond halfzeven die avond stegen drie Fokkers op van het vliegpark Ruigenhoek. Ditmaal moest de missie zonder bescherming van eigen jachtvliegtuigen worden uitgevoerd hetgeen de vliegtuigen vlak bij het doel noodlottig werd. Laag vliegend en in wijd escadrilleverband, bereikten de toestellen bij Vreeswijk de rivier de Lek die in oostelijke richting gevolgd werd. Ter hoogte van Culemborg werden de toestellen vanaf de grond beschoten, maar konden zonder schade hun vlucht vervolgen. Bij het naderen van de Grebbelinie maakten de toestellen hoogte waardoor zij een goed zicht kregen op het oorlogsfront. Overal brandde en rookte het. Bij het naderen van het doel dook plotseling van achteren met ratelende mitrailleurs een groep Duitse jachtvliegtuigen: Me’s 109 op. De Nederlandse vliegers verbraken het verband en gingen ieder een eigen richting op. Zig zag omlaag vliegend probeerden zij aan de Duitse jagers te ontkomen. Hierbij bracht de wendbaarheid van het toestel uitkomst. Toch kon slechts 1 Nederlands vliegtuig ontsnappen en terugkeren op vliegpark Ruigenhoek. De twee andere toestellen werden beschadigd en moesten een noodlanding maken. 1 toestel kwam veilig achter de Nederlandse linie terecht.

Het vliegtuig van sergeant Van Liempd en luitenant Vrins moest achter de Duitse linie landen. Koelbloedig en met grote stuurmanskunst zette sergeant Van Liempd het toestel aan de grond. Duitse infanteristen naderden het vliegtuig en Van Liempd kwam met opgestoken armen ten teken dat hij zich overgaf te voorschijn. Toch werd hij doodgeschoten. Luitenant Vrins hield zich verborgen en werd later krijgsgevangen gemaakt.

Na de strijd werd het lichaam van sergeant Van Liempd overgebracht naar het Grebbekerkhof en bijgezet in het Hollandse graf 4 nummer 45. Daar rust hij nog steeds. Nog tijdens de oorlog liet zijn weduwe steen plaatsen.

In 1946 werd sergeant-vlieger Van Liempd postuum onderscheiden met de op een na hoogste militaire dapperheidsonderscheiding de Bronzen Leeuw. De medaille en bijbehorende oorkonde werden door Prins Bernhard uitgereikt aan zijn weduwe tijdens een speciale ceremonie op het Grebbekerkhof op 14 mei 1946. Ook zijn dochter was daarbij aanwezig. Sindsdien woont zij de dodenherdenking bij op het Militair ereveld Grebbeberg.

Antoon van Liempd

1906 - 1940

Antoon wordt geboren op 30 januari 1906 in Schijndel, als zoon van bakker Johannes van Liempd en Maria Mallens. Net als veel andere Schijndelaren gaat hij na zijn schooltijd aan de slag bij de kousenfabriek Jansen de Wit in het dorp. Van jongs af aan heeft Antoon (hij wordt ook Tonny genoemd) echter een grote passie voor het vliegen en daarom meldt hij zich in 1930 als vrijwilliger bij de militaire reserve voor de opleiding tot vlieger. In maart 1932 volgt zijn benoeming tot sergeantvlieger bij de Militaire Luchtvaart, waarna hij in de komende jaren zijn vaardigheid bijhoudt door veel uren in de lucht door te brengen.

In 1937 trouwt Antoon met zijn plaatsgenote Johanna Hermes, met wie hij een dochter heeft. In deze periode wordt Antoon ook lid van de Bossche Filatelistenvereniging.

Als in de loop van 1939-1940 de oorlogsdreiging voor Nederland sterk toeneemt, wordt Antoon onder de wapenen geroepen en ingedeeld bij de 3e Verkenningsgroep van het 2e Luchtvaartregiment. Antoon wordt gestationeerd op de hulpvliegbasis Ruigenhoek bij Noordwijkerhout in Zuid-Holland. In de eerste uren na de Duitse inval op 10 mei 1940 zijn de vliegers op Ruigenhoek er nog niet van op de hoogte dat Nederland in oorlog is. Pas als vliegers van Schiphol wegens het Duitse bombardement daar moeten uitwijken naar Noordwijkerhout en vertellen wat er is gebeurd, wordt groot alarm geslagen. Alle toestellen gaan de lucht in; Antoon krijgt die ochtend de opdracht samen met 2e luitenant-waarnemer Van Huizen vliegveld Valkenburg te verkennen. Hiervoor maakt Antoon gebruik van een sterk verouderd Fokker-toestel, dat echter populair is bij de Nederlandse vliegers vanwege zijn grote wendbaarheid en solide Rolls-Royce-motor. Later die dag voert Antoon ook een verkenningsvlucht uit boven Schiphol om daar de aanzienlijke schade op te nemen.

De volgende dag voert Antoon een verkenningsvlucht uit met sergeant-waarnemer Kenemans boven Arnhem en Ede. Daar moeten ze zo laag mogelijk vliegen voor een zo nauwkeurig mogelijke observatie. Omdat de motor van het vliegtuig echter hapert, moet de tocht voortijdig afgebroken worden en keert Antoon terug naar Ruigenhoek.

In de ochtend van 12 mei 1940 voert Antoon met 1e luitenant-waarnemer Eenkhoorn onder begeleiding van drie jachtvliegtuigen bombardementen uit op Duitse troepen en artilleriestellingen tussen Delft en Rotterdam. Nog diezelfde dag meldt hij zich als een van de eersten vrijwillig voor een gevaarlijke opdracht: het bombarderen van de Duitse troepen en stellingen tussen Rhenen en Wageningen om de Duitse opmars naar de Grebbeberg te stuiten. Samen met luitenant-waarnemer Vrins stijgt Antoon ’s avonds in een van drie Fokker-toestellen op van Ruigenhoek naar de Grebbeberg, ditmaal zonder de begeleiding van jachtvliegtuigen.

Ter hoogte van Culemborg wordt het verband al beschoten, maar ze kunnen zonder schade verder vliegen. Richting de Grebbelinie maken de vliegtuigen hoogte om het front goed in zicht te krijgen. Onverwachts zitten Duitse jachtvliegtuigen met ratelende mitrailleurs hen op de staart en wordt het verband verbroken. Twee van de drie toestellen, onder welk dat van Antoon, raakt beschadigd en moet een noodlanding maken (het derde toestel weet terug naar Ruigenhoek te ontsnappen). Antoon moet landen in Wageningen achter de Duitse linies en zet daar het beschadigde toestel behendig aan de grond. Zodra Duitse infanteristen het toestel naderen, komt Antoon met opgestoken armen tevoorschijn om zich over te geven. Toch wordt hij onmiddellijk doodgeschoten. Luitenant Vrins hield zich verborgen en wordt in krijgsgevangenschap afgevoerd.

Antoon is 34 jaar geworden. Postuum wordt hem in 1946 door Prins Bernhard de Bronzen Leeuw toegekend voor zijn betoonde moed. Hij rust op het Militair ereveld Grebbeberg in Rhenen.