Frits Jacob Karels was lid van de ondergrondse verzetsgroep Corsica II, onder leiding van assistent-resident Nanne Halie. Deze verzetsgroep was na de Nederlands-Indische capitulatie in 1942 in het diepste geheim opgericht als voortzetting van de Verzetsgroep Corsica van KNIL-kapitein Meelhuijsen.

De verzetsgroep was in cellen georganiseerd en bestond voornamelijk uit leden die familiebanden met elkaar hadden. Het was een hecht georganiseerde en gedisciplineerde groep. Als celllid was Frits Jacob Karels betrokken bij:
- verzamelen van militaire inlichtingen op zijn werk,het Marine Etablissement Soerabaja (MES, dat werkte voor de Japans ebezetter;
- 's nachts afschieten van vuurpijlen om geallieerde bommenwerpers naar hun doelen in Soerabaja te leiden — de zogenoemde Vuurpijlaffaire;
- diverse andere sabotagedaden.

Na de luchtbombardementen onder meer op het Marine Etablissement Soerabaja MES in de ochtend van 17 mei 1944, uitgevoerd door geallieerde vliegtuigen die opstegen van een Brits en Amerikaans vliegkampschip — codenaam Operation Transom — vond weer een razzia plaats.

Tientallen personen werden door de Tokotai — de marinevariant van de gevreesde Kempeitai gearresteerd, onder wie Frits Jacob Karels,.
Na beestachtige martelingen bij het verhoor belandden hij en een tiental anderen in de Werfstraatgevangenis. Naderhand werden zij overgebracht naar de Boeboetan-gevangenis, van waaruit zij naar een onbekende bestemming werden afgevoerd.

Nadien is gebleken dat zij door de Japanners naar de Djatibossen bij Bodjonegoro werden gebracht, alwaar zij werden geëxecuteerd door onthoofding.

Bronvermelding: Archief van de Opsporingsdienst Overledenen (ODO), getuigenverklaring J. Muskita, doc. 176/X/OD

Oorlogsgravenstichting — Nationaal Archief, inv. nr. 2.19.255.01, persoonsdossier 34515A

FamilySearch, Church of the Latter-Day Saints (MormonenKerk), overlijdensakte 1950/0195.