Jan Kazimierz Kroczak, geboren op 6 februari 1923 in Bydgoszcz (PL).
Hij was Front-gunner (Ulaan) bij het 24e Regiment Ulanen en kwam om het leven tijdens de strijd op Terover in Alphen op 5 oktober 1944. Er werden daar veldgraven gemaakt naast de vernietigde tank T 288600. In die tank lieten Korbel Józef, Kroczak Jan Kazimierz en Matysiak Antoni hun leven.

Er waren acht Poolse soldaten, die sneuvelden in het buitengebied van Alphen, Om onbekende redenen worden ze later opgegraven en overgebracht naar de Britse oorlogsbegraafplaats in Mook, Nederland. Dit waren: DŁUGAJCZYK A., KAUF.F.,- KORBEL,J., KROCZAK J., MATYSIAK A., PSIUK A., SZRAMOWSKI R., WOWRA A.,

* 1e graflocatie : naast de vernietigde tank T 288600.
* Herbegraaflocatie : British War Cemetery, Groesbeekseweg, Mook
* Graf id-nummer : Coll. grave III. D. 4.. Samen in een graf met zijn kameraad Józef Korbel.

Wat er 5 Oktober 1944 gebeurde.

Nadat er al weken geruchten waren over de aanstaande (mogelijke) bevrijding door de aankomende Poolse divisie, was het op 5 oktober 1944 zover. Hier werd gestreden door diverse eenheden van de Polish Armoured Division. Ze ondervonden veel tegenstand van de Duitsers die gelegerd waren in de bossen bij Boshoven. Hun taak was om er voor te zorgen dat de spoorlijn heel bleef, zodat er materiaal en troepen via de spoorlijn vervoerd konden worden. Deze spoorlijn was de scheidslijn tussen Polen aan de ene kant en de Duitsers aan de andere zijde.
De Polen komen via Terover, Hondseind, Boshoven en Kwaalburg in Alphen. Deze was gericht op het hart van de verdediging van de vijand in de driehoek Tilburg-Turnhout-Breda.

Het regiment begon de aanval vanuit het zuidoosten (Veldbraak) van Baarle-Nassau langs het buurtschap/weg Oordeel-Heikant om het noordelijk deel van Alphen in te nemen vanuit het oosten. Het regiment met in de voorste linie de 2e en 3e eskadron en in de tweede linie een eskadron van de dragonders en het 1e eskadron van het 24e Regiment Ulanen. Het verkenningspeloton ondersteunde de actie vanuit het oosten. De tanks hadden te maken met zware omstandigheden en mijnenvelden maar veroverde toch Terover-Hondseind (buurtschap ten zuidoosten van Alphen). Nadat ze Terover-Hondseind hadden verlaten stootte het 3e eskadron op vijandelijke artillerie- posities van de vijand. Het regiment ging gebukt onder zwaar antitankvuur. Het 3e eskadron vernietigde twee 155 mm kanonnen, een 88 mm kanon en een SdKfz 173 Jagdpanzer V “Jagdpanther”. Het veroverd gebied werd met succes verdedigd.
Bijna het hele bataljon van het Duitse 51e Flieger Regiment gaf zich over. Het 24e Regiment Ulanen kreeg het bevel om de aanval te staken en de verdedigende posities opnieuw te organiseren. De strijd om Alphen was nog niet voorbij. Het dorp kwam onder Duits artillerievuur te liggen en lag 3 weken in de frontlinie.

Bronnen:
* Research en foto’s: 

Jan van Gils en Karel Geerts (Doss.nr. 6.2) en  G.v.d.Klundert-Bertens

Literatuur
* Jan van Gils en Karel Geerts “''Oorlogsslach†offers Alphen en Riel''” (Uitgave 2022)
* Bevrijdingskrant Alphen & Chaam (uitgave 2020)