Ter nagedachtenis aan

Flying Officer Alan Whamond Woolverton

Service No. J-23297 – Royal Canadian Air Force – 428 Squadron
Geboren: 23 februari 1921, Penticton (British Columbia, Canada)
Gesneuveld: 20 februari 1944, 22 jaar oud  
Begraven: Algemene Begraafplaats Enkhuizen (d.d. 19 juni 1944)

Inleiding

Flying Officer Alan Whamond Woolverton diende als piloot bij het 428 Squadron van de Royal Canadian Air Force.Als jonge Canadees liet hij zijn thuisland achter om in Europa te strijden voor vrijheid en vrede.Zijn leven eindigde tragisch boven het IJsselmeer na een missie boven Duitsland.Hij rust nu, ver van huis, in Enkhuizen — tussen kameraden, in dankbare herinnering.

Levensloop

Alan Whamond Woolverton werd geboren op 23 februari 1921 in Penticton, British Columbia, als zoon van John Arthur Woolverton en Alice Georgina Sheiff.Het gezin verhuisde later naar Winnipeg, Manitoba, waar Allan opgroeide met zijn vier broers — George, Francis, Jack en Ralph — en zijn zus Marion Elizabeth.

Hij volgde onderwijs aan de Laura Secord School en vervolgens aan de Gordon Bell High School in Winnipeg. Alan stond bekend als een sportieve, enthousiaste jongeman met een brede interesse. Hij hield van zwemmen, basketbal en rugby.

Militaire loopbaan

Op 23 februari 1939, zijn achttiende verjaardag, meldde Alan zich aan bij de Royal Canadian Air Force (RCAF).Hij wilde aanvankelijk luchtfotograaf worden — een functie waarvoor hij zes maanden ervaring had opgedaan als fotograaf bij evenementen.Net als zijn vier broers koos hij voor de luchtmacht, waarmee het hele gezin Woolverton bijdroeg aan de geallieerde strijd.

Tijdens zijn diensttijd besloot Alan zich aan te melden voor de opleiding tot piloot.Van 27 april 1942 tot 22 januari 1943 volgde hij diverse trainingen binnen de RCAF.Zijn instructeurs beschreven hem als een uitstekende leerling:

“A pupil of high average ability in all phases of his training. Did an excellent job as flight senior and should develop into a very capable pilot. Conduct and deportment above average.”

Na voltooiing van zijn opleiding werd Alan bevorderd tot Flying Officer en toegewezen aan het 428 (Ghost) Squadron, gestationeerd op RAF Middleton St. George in het Verenigd Koninkrijk.

Laatste missie

In de nacht van 19 op 20 februari 1944 vertrok Halifax II (JD271) van RAF Middleton St. George om deel te nemen aan een bombardementsvlucht op Leipzig in Duitsland.Het toestel steeg op om 23.56 uur.

De bemanning bestond uit:

Flying Officer Alan Whamond Woolverton – Piloot
Flying Officer G.A. Smith – Navigator
Sergeant C.W. Sherratt – Wireless Operator
Sergeant N.M. Steward – Gunner
Sergeant A.W. Gotham – Flight Engineer
Flight Sergeant H.S. Lister – Air Bomber
Sergeant E.G. Webb – Gunner


Tijdens de terugvlucht werd de Halifax onderschept door een Duitse nachtjager, gevlogen door Leutnant Friedrich Potthast van het 12./Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1).Potthast vloog met een Messerschmitt Bf 110 G-4, gestationeerd op de vliegvelden Leeuwarden en Bergen (Noord-Holland).

Het toestel JD271 werd geraakt en stortte neer in het IJsselmeer bij Andijk.De Halifax had omstreeks 07.20 uur op de basis moeten terugkeren, maar keerde niet terug.De gehele bemanning werd als vermist opgegeven.

Rustplaats

Op 17 juni 1944, vier maanden na de crash, spoelde het lichaam van Flying Officer Alan Whamond Woolverton aan bij het dorp Andijk.
Hij werd op 19 juni 1944 met militaire eer begraven op de Algemene Begraafplaats van Enkhuizen.

Daar rust hij naast vijf bemanningsleden van de Stirling LK195 en twee onbekende vliegers die eveneens boven het IJsselmeer hun leven verloren.Allan was 22 jaar oud, ongehuwd, en liet zijn ouders, broers en zus in Canada achter.

Ver van zijn geboorteland vond hij zijn laatste rustplaats in Nederland — een jonge man die zijn toekomst opgaf voor de vrijheid van anderen.Zijn naam leeft voort in dankbare herinnering.